TL;DR

PANews entrevista Ed Felten, que partilha a sua jornada da investigação e política para o empreendedorismo blockchain. Ele discute como a Camada2 pode equilibrar o desenvolvimento do ecossistema Ethereum, a competitividade técnica do Arbitrum e a integração da IA e blockchain.

Ed Felten pode ser um dos empreendedores mais academicamente inclinados na indústria blockchain. Ele é o co-fundador e Cientista-Chefe da Offchain Labs e um dos principais impulsionadores da solução de escalabilidade da Camada2 do Ethereum, Arbitrum.

Em 2003, Ed tornou-se professor no Departamento de Ciência da Computação da Universidade de Princeton e, em 2010, tornou-se o primeiro Chief Technology Officer da Federal Trade Commission (FTC). Após retornar à academia em 2012, ele começou a pesquisar Bitcoin e tecnologia blockchain. No início de 2015, o Arbitrum foi inicialmente desenvolvido como um projeto final para um curso de ciência da computação em Princeton, o que chamou a atenção de Felten. Ele imediatamente começou a aprofundar sua pesquisa sobre a tecnologia Rollup. Pouco depois, foi convidado a juntar-se à Casa Branca como Deputy CTO para supervisionar questões de segurança tecnológica. Em 2018, ele retornou à academia, reiniciou o projeto Arbitrum com dois estudantes de doutorado e co-fundou a Offchain Labs, lançando formalmente o Arbitrum no desenvolvimento sistemático.

Durante o Hong Kong Web3 Carnival, a PANews entrevistou Ed Felten, que partilhou a sua jornada desde a academia e política até ao empreendedorismo blockchain. Ele também discutiu temas como o equilíbrio da camada 2 no desenvolvimento do ecossistema Ethereum, a construção da competitividade técnica do Arbitrum e a fusão da IA e blockchain.

Na sua opinião, o Ethereum enfrenta uma decisão crucial: quer maximizar o rendimento dos validadores ou atrair a maioria dos utilizadores e desenvolvedores ativos? Atualmente, a sua estratégia inclina-se para o desenvolvimento de utilizadores e desenvolvedores, que é exatamente onde o Layer2 se destaca. Ao discutir o caminho de desenvolvimento do Arbitrum, o Ed enfatizou que o crescimento sustentável deve começar com a “criação de valor”, e o seu papel está focado nisso.

PANews: Você desempenhou papéis significativos na academia e em instituições governamentais. O que motivou a sua mudança para o empreendedorismo blockchain? Como é que as suas experiências passadas influenciaram a direção de pesquisa e as decisões técnicas da Offchain Labs?

Ed Felten: Passei muitos anos como professor e, durante esse tempo, estava sempre à procura de direções de pesquisa que combinassem problemas técnicos profundos com questões sociais ou de políticas públicas. Quando ouvi falar pela primeira vez da tecnologia blockchain através do Bitcoin, vi imediatamente como um exemplo perfeito do que procurava. Por volta de 2011, comecei a pesquisar tópicos relacionados com a blockchain de uma perspetiva puramente académica. Estava sempre a pensar em quais os fatores técnicos que poderiam dificultar o desenvolvimento desta tecnologia ou impedir que atingisse o seu pleno potencial.

Comecei por analisar a economia da cadeia, que foi o meu foco inicial de pesquisa, e gradualmente comecei a focar nas questões de escalabilidade. Em 2014, quando descobri os contratos inteligentes, fiquei muito entusiasmado porque me lembrou a fase inicial de crescimento da internet — as páginas da web transformaram-se de uma experiência puramente estática de leitura ou visualização de imagens para algo interativo e programável. Quando vi os contratos inteligentes, percebi que esta transformação ia acontecer novamente e seria igualmente significativa.

Assim, comecei a pensar em como dimensioná-los, o que levou ao meu trabalho inicial sobre Arbitrum. Depois, passei dois anos a trabalhar na Casa Branca e, quando regressei, encontrei-me com os meus co-fundadores. Iniciámos a cooperação formal em 2017 e 2018.

A minha experiência como professor refletiu-se de várias maneiras. Em primeiro lugar, como professor técnico, para ter sucesso, é necessário fazer muita gestão, como passar tempo a recrutar talentos, geri-los, lidar com orçamentos e manter projetos no bom caminho - todas competências muito úteis para gerir uma startup. Assim, gerir uma startup é na verdade bastante semelhante a gerir uma equipa de investigação académica.

Mas também aprendi algo mais: pensar a longo prazo e focar em questões fundamentais. Esta mentalidade, formada durante a minha carreira académica, influenciou grandemente o nosso pensamento sobre a investigação a médio e longo prazo.

Durante o meu tempo no governo, trabalhei com muitos líderes excelentes e aprendi lições valiosas com eles, especialmente na construção de comunidades e na obtenção de consensos. Acredito que esse foco na "construção de comunidades" e na "governação orientada pela comunidade" está no cerne do Arbitrum.

Quando penso na Arbitrum DAO e em como ela se auto-governa e gere as diferentes cadeias dentro da Arbitrum, lembra-me do processo de governação política.

Nos primeiros dias do Arbitrum, já em 2014, antevimos a importância das cadeias públicas de contratos inteligentes, mas reconhecemos também que a “escalabilidade” seria um desafio central. Assim, desde o início, focamo-nos na escalabilidade como o problema fundamental a resolver.

PANews: Atualmente, o espaço Layer2 exibe um efeito claro de líder-seguidor, e a diversidade leva à fragmentação na liquidez e na experiência do usuário. Como você acha que os projetos Layer2 devem enfrentar esse desafio?

Ed Felten: Em relação à sua primeira questão - se a Camada2 tem tendências 'extrativas' - eu não acredito que tenha. Olhe para a relação entre a Camada2 e a Camada1. Na verdade, a Camada2 é a maior utilizadora da Camada1. A Camada2 traz mais utilizadores, mais transações e mais tráfego.

Por exemplo, com Ethereum, mais de 95% da atividade acontece hoje na Camada2 e Camada3. Sem estas soluções de Camada2, grande parte dessa atividade provavelmente migraria para outras Camada1s.

Claro, os dados flutuam todos os dias, mas esta proporção permanece muito alta. A camada 2 expande significativamente a capacidade geral do sistema Ethereum e sem a camada 2, isso simplesmente não seria possível.

Penso que parte da razão pela qual a comunidade Ethereum alcançou a sua escala atual é por causa do Layer2. Também acredito que o Layer2 desempenha um papel importante em manter o Ethereum na vanguarda da tecnologia de blockchain de contratos inteligentes. Vejo o Layer2 como parte do conjunto de tecnologias Ethereum. Considerar o Layer2 e o Layer1 como concorrentes é uma perspectiva binária errada—na realidade, trabalham em conjunto para servir os utilizadores.

A segunda questão diz respeito à liquidez fragmentada e à experiência do utilizador. Este é de facto um dos problemas mais importantes que as equipas Layer2 estão a abordar atualmente. Acredito que veremos progressos significativos nesta área.

Temos uma visão grandiosa de criar uma interface de usuário mais unificada. Embora os utilizadores ainda precisem de saber em qual cadeia estão a usar, tal como sabe em qual site está a visitar na internet, isto é importante porque envolve diferenças em camadas de confiança e segurança. Mas, tal como na internet, pode facilmente alternar de um site para outro e toda a experiência está interligada. Acredito que podemos alcançar uma experiência semelhante no mundo da blockchain.

Isto requer um design inteligente na interface do utilizador e suporte de protocolo básico para fornecer a interface e interação que os utilizadores realmente desejam.

Estou confiante de que eventualmente conseguiremos isso. Veremos uma experiência inter-cadeia mais contínua: os utilizadores poderão manter fundos numa cadeia e usá-los facilmente noutra cadeia sem cliques complicados ou operações entre cadeias.

Claro, alcançar isso requer esforço colaborativo a longo prazo de muitas equipas.

PANews: Neste ciclo de mercado, muitas pessoas atribuem a queda no valor econômico da mainnet do Ethereum à Camada 2, chegando mesmo a rotulá-la de “parasitária”. Qual é a sua opinião sobre isto? Como pensa que a Camada 2 deve equilibrar o seu desenvolvimento com o desenvolvimento a longo prazo da mainnet do Ethereum?

Ed Felten: Na verdade, isto resume-se a um desafio central ao operar uma blockchain: Quer maximizar a receita ou quer maximizar a adoção do utilizador e o tamanho da comunidade?

Se quiser maximizar a receita, tenderá a reduzir a capacidade da rede, levando as pessoas a licitarem pelo espaço de bloco escasso. Quando os Layer 2s surgem e expandem o espaço de bloco do Ethereum, acredito que isso faz parte da estratégia do Ethereum desde o início — tentar oferecer mais espaço de bloco.

Mas não podes aumentar o espaço do bloco e simultaneamente tentar aumentar os preços, certo? Estas duas coisas são contraditórias.

Do meu ponto de vista, a Ethereum está de fato enfrentando uma escolha: eles querem maximizar a receita do validador, ou eles querem ter mais utilizadores e os desenvolvedores mais ativos? Atualmente, a sua estratégia parece inclinar-se para aumentar os utilizadores e os desenvolvedores, que é exatamente no que os Layer 2s se destacam. Mas eu não acho que você possa ter ambos.

PANews: Atualmente, os Optimistic Rollups dominam a quota de mercado da Camada 2. Em comparação com as tecnologias ZK, quais são as suas principais vantagens competitivas? Como é que o Arbitrum garante a competitividade a longo prazo da sua pilha tecnológica?

Ed Felten: Comparados com ZK, os rollups otimistas têm duas grandes vantagens: em primeiro lugar, são mais simples e, em segundo lugar, são mais eficazes em termos de custos.

Especificamente, são mais simples porque não envolvem técnicas criptográficas muito complexas, nem exigem uma ferramenta nova e completamente nova para converter programas em sistemas de prova matemática - este é um processo muito complexo.

A outra vantagem é que o custo de usar protocolos otimistas é muito baixo. Gerar provas com ZK é em si muito caro. Num protocolo otimista, a validação on-chain só ocorre quando há uma disputa. Se ocorrer uma disputa, significa que uma das partes está a ser maliciosa e a sua participação é perdida. Portanto, no sistema otimista, os participantes honestos nunca precisam de pagar pela validação, o que traz uma vantagem de custo significativa.

Claro, o custo do ZK está a diminuir gradualmente. Acredito que eventualmente entraremos numa fase em que diferentes cadeias irão misturar mecanismos de validação Optimistic e ZK. Mas para que isso aconteça, o custo do ZK ainda precisa ser mais baixo do que é agora.

Atualmente, Arbitrum só suporta Otimista. No futuro, esperamos suportar ambos os mecanismos. Isto permite aos utilizadores escolher livremente com base no custo ou outros fatores.

PANews: As DAOs estão a desempenhar um papel cada vez mais importante na governação do ecossistema, mas enfrentam desafios como a centralização das decisões, a melhoria da participação dos votantes e o equilíbrio dos interesses comerciais. Como é que o DAO do Arbitrum irá melhorar ainda mais a eficiência da governação mantendo os princípios de descentralização?

Ed Felten: O Arbitrum DAO decide as suas próprias ações. Portanto, não falo em nome do Arbitrum DAO em qualquer capacidade formal, mas posso partilhar as minhas opiniões pessoais.

Uma coisa que aprendi durante o meu tempo no governo é que a tomada de decisão orientada pela participação pública é desafiadora e poderosa. Sim, esse processo pode ser confuso e às vezes lento, mas acho que é muito resiliente. Quando a comunidade chega a um consenso, pode alcançar coisas muito ambiciosas.

Penso que ainda estamos numa fase muito inicial. O Arbitrum DAO é diferente de outros DAOs, pois tem poder real e opera de forma verdadeiramente descentralizada. Pode ver que diferentes vozes estão a trazer diferentes pontos de vista, e as pessoas estão a debater - é um estado saudável. Este é exatamente o tipo de resultado que esperamos ver ao transferir o controlo da cadeia para o DAO.

No geral, penso que isto tem sido bem-sucedido, mas também enfrenta e sempre enfrentará alguns dos desafios que vêm com a governação de qualquer grupo grande e diversificado.

PANews: Offchain Labs lançou recentemente a Onchain Labs para apoiar projetos em fase inicial. Poderia partilhar que tipo de apoio específico (como recursos técnicos, financeiros ou de mercado) será fornecido a estes projetos? Quais são os planos futuros para incentivar a diversificação do ecossistema Arbitrum?

Ed Felten: Prefiro pensar nisto como um “incubador leve” concebido para ajudar projetos a arrancar e garantir que recebem apoio financeiro.

Um dos objetivos da Onchain Labs é despertar a criatividade e promover ação rápida.

Não pretendemos orientar ou controlar intensamente essas equipas; pelo contrário, temos como objetivo ajudá-las a lançar os seus projetos, fornecer algum apoio financeiro e depois permitir que cresçam de forma independente.

PANews: Notamos que a Arbitrum também está a dar passos no espaço da IA, como o Programa de Subsídios para Agentes Trailblazer AI e o apoio a projetos de IA como ElizaOS. Como pensa que a tecnologia de IA revolucionará a indústria blockchain e que vantagens únicas tem a Arbitrum nas suas iniciativas de IA?

Ed Felten: Eu penso que existem duas formas muito diferentes em que a IA interage com a blockchain.

Um são agentes de IA fora da cadeia, que atuam em nome dos usuários ou são eles próprios usuários da cadeia. Para esses agentes fora da cadeia, suas necessidades são muito semelhantes às dos usuários regulares: eles requerem um sistema blockchain de baixo custo e confiável. E para eles, o tempo de resposta é ainda mais importante do que é para os usuários humanos. Para os humanos, 0,1 ou 0,2 segundos de tempo de resposta são considerados rápidos, mas para uma máquina, isso já poderia ser considerado um atraso “longo”.

À medida que esses agentes de IA forem mais amplamente adotados, acredito que veremos mercados DeFi mais complexos e dinâmicos, e surgirão algumas aplicações de jogos mais interessantes.

A próxima fase importante é implementar agentes de IA on-chain. Isso requer mais poder computacional e capacidades de processamento de dados do que a maioria das blockchains atuais pode fornecer.

Estamos a trabalhar na expansão da capacidade da cadeia para apoiar diretamente este objetivo, ao mesmo tempo que desenvolvemos mecanismos de apoio especializados para treinar, validar e avaliar modelos de IA em cadeia.

PANews: Os planos de recompra estão a tornar-se uma estratégia comum para projetos de criptomoeda, mas alguns argumentam que isso apenas aumenta a confiança do mercado a curto prazo e não aborda as questões subjacentes. Que considerações, objetivos a longo prazo e métodos de execução tem a Arbitrum em relação ao seu plano de recompra?

Ed Felten: Eu acho que o meu papel está focado no crescimento e sustentabilidade a longo prazo. Eu sempre acreditei que deve começar com a “criação de valor.” Se puder criar valor para os utilizadores, criar valor para a comunidade, as pessoas encontrarão naturalmente maneiras de utilizar e obter esse valor.

Portanto, para mim, como mencionei anteriormente, o foco está em criar valor e em como capturar esse valor, penso que isso deve ser decidido pela comunidade.

PANews: O mercado de altcoins está geralmente lento agora. Além do plano de recompra, a Arbitrum tem planos mais profundos para melhorar o valor intrínseco de seu token?

Esta pergunta deveria ser respondida pelo DAO, não por mim. Mas penso que o valor vem essencialmente da vontade das pessoas em participar na governança e na receita gerada on-chain. E essa receita advém do tráfego e da utilização. Portanto, impulsionar o crescimento na adoção da tecnologia é o fator mais importante para alcançar tudo isto.

Nós, na Offchain Labs, sempre vimos o desenvolvimento da tecnologia e a criação de valor a partir de uma perspetiva de longo prazo. Acho que a DAO partilha uma posição semelhante.

Do meu ponto de vista, a DAO está focada em impulsionar o crescimento para alcançar a criação de valor a longo prazo.

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