O que é um contrato inteligente?

Os contratos inteligentes foram conceitualizados pela primeira vez na década de 1990 pelo criptógrafo pioneiro Nick Szabo, que os descreveu como contratos auto-executáveis que gerem e fazem cumprir acordos entre partes usando código de computador. A visão inovadora da Szabo, inicialmente inspirada na capacidade das máquinas de venda automática de aceitar pagamentos e distribuir produtos sem intermediário, lançou as bases para contratos inteligentes. No entanto, foi só com o advento do Ethereum, uma plataforma blockchain introduzida por Vitalik Buterin, que os contratos inteligentes se tornaram populares e conhecidos nas comunidades blockchain e criptomoeda.

Na plataforma Ethereum, os contratos inteligentes são contratos digitais que executam automaticamente ações predefinidas quando condições específicas são cumpridas. Esta automação elimina a necessidade de intermediários, aumentando muito a eficiência e a confiabilidade no processo. Os utilizadores pagam estas transações através de taxas de gás, e os contratos inteligentes executam-se automaticamente assim que os critérios predeterminados são cumpridos. Como pequenos programas de computador armazenados dentro de uma cadeia de blocos, os contratos inteligentes são concebidos para impor automaticamente os seus termos e condições, trazendo um novo nível de automação e precisão aos acordos digitais.

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Como funcionam os contratos inteligentes

Os contratos inteligentes seguem uma estrutura “se isso, então aquilo”, o que significa que executam ações específicas com base em condições predeterminadas. Por exemplo, podem transferir fundos da carteira de uma parte para outra quando certas condições forem cumpridas, como inserir um endereço de carteira de criptomoeda e uma rede. Antes de um contrato inteligente ser criado, todas as condições para a execução devem ser esclarecidas, uma vez que os contratos inteligentes não são inteligentes e devem ser programados para responder corretamente em todas as situações. O código para contratos inteligentes é normalmente escrito usando linguagens de programação específicas, como o Solidity do Ethereum, Vyper ou Bitcoin Script. No entanto, várias organizações que utilizam a tecnologia blockchain oferecem agora ferramentas simplificadas de criação de contratos inteligentes, como o BlockApps Strato Mercata e o Projeto Remix. Assim que o código estiver pronto, é implementado numa cadeia de blocos e o contrato inteligente é iniciado quando as condições são cumpridas. O contrato inteligente é então replicado através de vários nós blockchain, beneficiando da segurança e imutabilidade que a blockchain oferece.

Após a implementação, os contratos inteligentes não podem ser modificados (excepto para Contratos Inteligentes Actualizáveis); para atualizar um contrato inteligente, um novo deve ser criado e implementado. Como as transações são irreversíveis e rastreáveis, os contratos inteligentes proporcionam maior transparência e segurança. A natureza distribuída da rede blockchain significa que nenhuma pessoa pode forçar o contrato a libertar fundos. Isso torna a adulteração de contratos inteligentes quase impossível, criando um ambiente sem confiança para conduzir transações com qualquer pessoa no mundo.

Os contratos inteligentes podem ser aplicados a uma ampla gama de indústrias e casos de uso, como crowdfunding, onde os fundos são mantidos pelo contrato inteligente até que um projeto atinja o seu objetivo de financiamento. Se o objetivo for atingido, os fundos são transferidos automaticamente para o criador do projeto; caso contrário, os fundos são devolvidos aos apoiantes. Isto elimina a necessidade de uma plataforma de terceiros como o Kickstarter e aumenta a eficiência e a confiança no processo. Outras aplicações incluem serviços bancários, seguros, serviços postais e várias plataformas descentralizadas.

Vantagens e casos de utilização de contratos inteligentes

Existem vários benefícios principais dos contratos inteligentes que os tornam um conceito revolucionário no mundo digital:

1. Eliminação de intermediários: Os contratos inteligentes eliminam a necessidade de intermediários, levando a transações mais rentáveis.

2. Descentralização: Ao construir contratos inteligentes em cima de blockchains, podem ser criadas plataformas descentralizadas, reduzindo a dependência de uma única entidade centralizada.

3. Desenvolvimento fácil e acessível: Plataformas como a Ethereum fornecem a infraestrutura que os desenvolvedores precisam para construir aplicações baseadas em transações de forma fácil e barata.

4. Segurança e transparência reforçadas: Como os contratos inteligentes são escritos em código, as transações são irreversíveis e rastreáveis, garantindo maior transparência e segurança.

5. Autoaplicação: Os contratos inteligentes são auto-aplicáveis, criando um ambiente sem confiança para a realização de transações com qualquer pessoa no mundo.
   Por exemplo, um contrato inteligente construído numa blockchain como o Ethereum poderia ajudar a beneficiar várias partes removendo o intermediário num serviço de transporte como o Uber. Em vez de pagar taxas a uma entidade centralizada, o contrato inteligente executaria a transação e a taxa de gás paga à rede Ethereum seria menor do que a taxa paga à Uber. Esta abordagem reduz os custos indiretos, uma vez que os dados seriam mantidos em computadores pertencentes a indivíduos em todo o mundo a gerir a rede Ethereum. Os contratos inteligentes têm inúmeras aplicações potenciais em vários setores, como bancos, seguros e serviços postais. À medida que mais blockchains como Ethereum e Bitcoin suportam contratos inteligentes, a sua utilização continuará a expandir-se, abrindo caminho para novas inovações no mundo digital.

Destaques
Os contratos inteligentes são contratos auto-executáveis que usam código de computador para fazer cumprir acordos sem intermediários.
Eliminam intermediários, aumentando a eficiência e reduzindo custos.
Os contratos inteligentes seguem uma estrutura “se isso, então aquilo” baseada em condições predeterminadas.
Contratos inteligentes escritos em linguagens como Solidity e Vyper e implantados em blockchains.
Os contratos inteligentes proporcionam transparência, segurança e imutabilidade.
Têm aplicações em setores como crowdfunding, banca, seguros e plataformas descentralizadas.
As vantagens incluem descentralização, acessibilidade, segurança e auto-aplicação.
Os contratos inteligentes estão a revolucionar o mundo digital e a permitir novas inovações.